日本很早很早以前，有两个吝啬鬼做了邻居。一天，东边的吝啬鬼打发他的仆人到西边去，仆人遵照主人的嘱咐，见着西边的吝啬鬼时就说：“谢谢你，请把钉锤借给我们用一下。因为我家主人要钉一个钉子。”西边的主人听完就问道：“你家主人是要钉木钉，还是钉铁钉呢？”这仆人回答说是铁钉。西边的主人听了歪着脑袋想了一会儿，然后说：“很对不起，我很愿意借给你，不过真不凑巧，我家的钉锤刚好给别人借去了。”东边的主人听了仆人的回话之后，愣了一会儿，然后说：“哎，世界上真有这样的吝啬鬼。他准是怕我们弄坏他的钉锤！……好吧，那没办法，只好拿出我们家的钉锤来用吧！”（梅韬译）